¿Estados Unidos podrá satisfacer las necesidades de GNL de Europa?
Con la invasión rusa de Ucrania, descrita por los investigadores de Evercore ISI como un «evento del cisne negro», el potencial de cambios en los flujos de gas natural licuado ha sido lo más importante para los participantes de la industria naviera. En la actualidad, el gas sobreenfriado, enviado en camiones cisterna especialmente equipados, sigue fluyendo (en gran medida).
Entonces, ¿qué podría pasar? La investigadora Anne-Sophie Corbeau, becaria de investigación global en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, analizó los escenarios para el futuro del gas ruso que se traslada a los mercados europeos.
Al describir un escenario en el que la Unión Europea trabaja hacia una “reducción progresiva” de las importaciones de gas ruso, el Dr. Corbeau dijo: “la Agencia Internacional de Energía y la Comisión Europea están buscando activamente reducir las importaciones de gas natural de Rusia a corto plazo. Un plan de 10 puntos de la AIE reduciría las importaciones de gas ruso de la UE en más de 50 bcm (miles de millones de metros cúbicos) en un año, mientras que el plan de la Comisión Europea reduciría las importaciones de gas ruso al doble en el mismo plazo. Esta reducción podría lograrse a través de una serie de medidas a corto plazo destinadas a aumentar los flujos de proveedores alternativos mientras se reduce la demanda de gas”.
Los investigadores de Evercore ISI, dirigidos por Sean Morgan, fueron directos al grano y citaron los próximos cambios en las políticas europeas como una «gran oportunidad para los proyectos de expansión de exportación de GNL de EE. UU.».
Al profundizar en los planes de la Unión Europea, la presentación de Evercore ISI del Sr. Morgan señaló que 50 bcm / a (el aumento objetivo de la UE de GNL importado para el año 1), que se remonta a 37 millones de toneladas de GNL anualmente, representa más de un tercio de todo actual Producción de exportación de GNL de EE. UU. Para un contexto de envío (para gente como yo que solo puede pensar en términos de capacidades de carga de peso muerto), un transportador de GNL de 170,000 cm (un tamaño estándar, con los tanques de GNL más grandes que tienen una capacidad de 266,000 cm) puede tomar una carga de aproximadamente 70,000- 75.000 toneladas (toneladas métricas).
Evercore ISI y otros están mirando hacia los EE. UU. para llenar los vacíos a medida que Europa recorta las importaciones de gas ruso (tanto por gasoducto como por buques cisterna de GNL). Incluso antes de la invasión rusa, las exportaciones estadounidenses a Europa estaban aumentando.
En una presentación organizada por los corredores de bolsa BTIG, el analista de Rystad Energy, Sindrek Knutsson, explicó que: «Las importaciones de GNL de Europa Occidental se dispararon en enero de 2022, alcanzando el 100 % de la capacidad de importación», y que «las importaciones incrementales de GNL a Europa Occidental se enviaron desde los Estados Unidos»
Un grupo de expertos con sede en Washington, DC, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), pone algo de contexto en torno al potencial de EE. UU. para cerrar la brecha de suministro de gas que se avecina en Europa. Dicen: “Estados Unidos tiene alrededor de 100 millones de toneladas de capacidad de exportación de GNL, con otros 20 millones de toneladas en construcción y se espera que entren en funcionamiento para 2025. También hay una docena de proyectos que tienen aprobaciones de exportación por el Departamento de Energía y están autorizados por la Comisión Federal Reguladora de Energía. Estos proyectos esperan los toques finales para comenzar la construcción: un inversionista de capital, un financista o clientes solventes (cuya presencia puede ayudar a atraer inversionistas o financiamiento). En conjunto, su capacidad de exportación es de 187 millones de toneladas”.
Para poner todo esto en perspectiva, Europa quiere importar 75 millones de toneladas métricas adicionales de GNL, aproximadamente, dentro de un año. EE. UU., en teoría, podría agregar alrededor de 87 millones de toneladas métricas de GNL, aunque a más largo plazo, si las estrellas se alinearan repentinamente.
Hay algunas voces fuertes en el Congreso de los EE. UU. que presionan para mover el cielo y la tierra hacia esa alineación e, implícitamente, para aprovechar esa gran oportunidad a la que aludió el Sr. Morgan de Evercore ISI.
En un anuncio reciente, el Departamento de Energía de EE. UU. anunció que otorgará licencias, lo que permitirá exportaciones adicionales más allá de las permitidas anteriormente, a la terminal Sabine Pass LNG de Cheniere Energy (ubicada en Cameron, Luisiana) y a sus instalaciones en Corpus Christi, en la costa. en Texas.
El Dr. Bill Cassidy, senador republicano de Luisiana, ha estado liderando una “Operación Warp Speed” en Washington, DC que: “aportaría nuestros recursos energéticos para ayudar a los europeos a liberarse de la energía rusa”.
Con muchos de los proyectos de exportación de GNL incipientes mencionados por CSIS en el estado del Dr. Cassidy, Luisiana se beneficiaría enormemente del potencial de fuerte crecimiento de las exportaciones de GNL de EE. UU.
Para conocer los puntos de vista de uno de los pocos vehículos de inversión de buques cisterna de GNL que figuran en la lista, el viernes 18 de marzo a las 10 a. m., hora del este, Dynagas LNG Partners realizará una conferencia telefónica, que puede escuchar aquí página de Relaciones).
